Počas vojny na začiatku 20. storočia putuje neľútostný, ale úspešný veliteľ Hao Jie so svojimi jednotkami Čínou a dobýva každé mesto, na ktoré narazí. Jedného dňa zničí aj mesto neďaleko šaolinského chrámu a pred všetkými mníchmi zastrelí zraneného nepriateľa prosiaceho o milosť. Po slávnom návrate domov ho však zradí jeho podriadený Cao Man, čím Hao Jie príde o všetko. Svoj holý život si zachráni len útekom, pričom sa dostane do toho istého šaolinského chrámu, v blízkosti ktorého nedávno lúpil. Úplne zničený a ponížený Hao Jie požiada mníchov, aby ho prijali, tí však odmietnu. Spriatelí sa však s miestnym kuchárom, ktorý mu sľúbi, že mu pomôže získať dôveru mníchov.

Majster bojových umení a policajný inštruktor kung-fu Hahou Mo (Donnie Yen) nechcene zabije pri súboji svojho protivníka a je odsúdený na 5 rokov vezenia. Po 3 rokoch však nieto začne v Hongkongu zabíjať iných majstrov a Hahou Mo ponúkne polícií, že im pomôže dostať vraha, ak ho z vezenia prepustia. Začína lov na zločinca, ktorý ovláda rôzne štýly boja bezo zbrane i sa zbraňami, a postupne vychádza najavo, že všetko nebude tak jednoduché a priehľadné, ako sa na začiatku zdalo.

Hľadač pokladov, známy pod menom Ázijský jastrab, sa vydáva po stopách artefaktov, ktoré boli v 19. storočí ulúpené zo Starého letného paláca. Jeho pátranie po dvanástich bronzových hlavách symbolizujúcich dvanásť znamení čínskeho zverokruhu ho zavedie do najrôznejších svetových kútov, od francúzskych viníc až na svahy aktívnej sopky. Jastrab sa nezastaví pred ničím, čo by mu pri plnení úlohy stálo v ceste.