Dvojica priateľov surferov Remar (George Clooney) a Attila (Doug Savant) si prilepšuje k svojmu živobytiu pašovaním kokaínu pre nemilosrdného šéfa gangu Calaveru (Rick Najera). Remarovej priateľke Rebecce (Dedee Pfeiffer) sa však už takýto život nepozdáva, navyše je tehotná a rada by začala pokojnejší život. A tak sa James rozhodne, že si ešte posledný krát privyrobí a nechá to tak. Medzitým sa však situácia radikálne mení, jeden z členov ich gangu, True Blue (Philip McKeon) skončil v rukách polície a zaspieval, čo poškodilo Calaveru. A s nim nie sú žiadne žarty...

Počas osláv Dňa nezávislosti napadne Spojené štáty americké mimoriadne rafinovaný útočník. Zneuznaný počítačový génius Thomas Gabriel využíva najmodernejšie technológie, aby napáchal čo najväčšie škody na americkej infraštruktúre a uvrhol krajinu do totálneho chaosu. Jeho model deštrukcie zvaný „výpredaj pod tlakom“ spôsobí kolaps dopravných sietí, paralelnú destabilizáciu energetických a bezpečnostných systémov štátu a napokon zničí počítačové zálohy kľúčových finančných údajov. Jeho premyslený plán však má vážnu trhlinu. Neráta s tým, že sa na scéne objaví poctivý policajt John McClane, ktorý je aj po rokoch služby v prekliato skvelej forme. Počítačom síce nerozumie, ale proti teroristom vie použiť iné prostriedky. Napokon, na počítače má niekoho iného – mladého počítačového hackera Matta, ktorého mal pôvodne iba dopraviť ako delikventa na oddelenie FBI.