Tam, kde sa príbehy iných seriálov končia - t. j. zatknutím páchateľa - seriál Zločinné úmysly pokračuje ďalej v súdnej sieni. Poukazuje tak na to, ako musí polícia a justícia úzko spolupracovať, aby sa pre nejakú nepatrnú procesnú chybu nedostal páchateľ na slobodu. Prípady newyorského policajného oddelenia popisujú vyšetrovanie najzávažnejších a najzložitejších prípadov. Tímu excelentných vyšetrovateľov "velí" excentrický detektív Robert Goren (Vincent D'Onofrio), ktorý s logikou sebe vlastnou odhalí aj tie najskrytejšie okolnosti. Jeho partnerkou je detektívka Alexandra Eamesová a na súde má hlavné slovo prokurátor Ron Carver.

Piper Chapmanová je odsúdená na 15 mesiacov v ženskej väznici za pranie peňazí pre svoju priateľku a dealerku Alex. Musia tak vymeniť svoj pohodlný život so snúbencom v New Yorku za nepohodlnú oranžovú kombinézu vo federálnej väznici. Bude musieť čeliť neľahkým úlohám, a to v kľude si odsedieť svoj trest, čo, ako skoro zistí, bude prakticky nemožné.