Nádejného politika Davida Norrisa stretávame v deň, ktorý mu môže zmeniť život. Kandidát do amerického Senátu sa už o chvíľu dozvie výsledky volieb. Prvé prognózy nie sú veľmi priaznivé, a tak si odíde na pánske toalety precvičiť „príhovor porazeného finalistu“. Na mieste, kde by málokto čakal ženu, natrafí na krásnu Elise a zasiahne ho príznačná láska na prvý pohľad. Mohla by to byť náplasť na politický neúspech, lenže David stratí jej telefónne číslo. Keď sa už vzdá nádeje, že by ju mohol ešte niekedy stretnúť, natrafí na ňu náhodou v autobuse. Tejto šance sa už nepustí. Myslí si to do chvíle, kým stretne Správcov osudu. Táto organizácia riadi život každého z nás a Davidovi naplánovala kariéru, ktorá sa končí možno až v Oválnej pracovni Bieleho domu. Lenže to by musel nechať Elise na pokoji a to David nechce. Nie je to však otázka chcenia. Správcovia osudu nalinkovali celý Davidov život a aj tú najmenšiu odchýlku sú pripravení zlikvidovať už v jej zárodku.

Alice Howlandová, šťastne vydatá matka troch dospelých detí, je uznávanou profesorkou lingvistiky, ktorá začína zabúdať slová. Keď je jej diagnostikovaná skorá forma Alzheimerovej choroby, zisťuje Alice spoločne so svojou rodinou, že ich vzájomné vzťahy prejdú tou najnáročnejšou skúškou. Jej úsilie zostať stále tým, kým kedysi bola, je desivé, dojemné aj inšpirujúce.

Mississippi, 60. roky minulého storočia. Mladá Skeeter práve skončila školu a túži sa stať spisovateľkou. Na rozdiel od svojich rovesníčiek, s ktorými vyrastala v mestečku Jackson v Mississippi a na zdesenie svojej matky a okolia, má ambíciu venovať sa kariére a nemá chuť hneď sa vydať a založiť si rodinu. Jej snom je napísať knihu. V miestnych novinách však dostane na starosť len stĺpček o upratovaní. O pomoc a radu v tématike požiada čiernu Aibileen, slúžku svojej najlepšej priateľky. Aibileen celý život slúžila svojim zamestnávateľom, vychovala sedemnásť detí, ale jej jediný syn zahynul pri nehode. Zlomená Aibileen čerpá útechu a silu od svojej najlepšej priateľky, tiež slúžky, energickej a prostorekej Minny. Keď do jej života vstúpi Skeeter, Aibileen si drží odstup. Za dlhé roky v službách bielych zažila spolu s Minny veľa, ale nikdy sa o tom neodvážila otvorene hovoriť. Skeeter si získa jej dôveru a zistí, že Aibileen je môže poskytnúť viac ako len rady o upratovaní.