Hlavným hrdinom muzikálu, natočenom podľa rovnomenného románu Victora Huga, je Jean Valjean, ktorý je odsúdený na galeje za to, že ukradol kúsok chleba. Po svojom prepustení sa z neho stáva skutočný zločinec, ktorý precitne zo svojich hriechov až keď biskup zaprie pred políciou jeho lúpež. Desať rokov potom sa stáva starostom mestečka Viga, veliteľom miestnej polície je však nanešťastie menovaný Inšpektor Javert, ktorý má s Valjeanom z galejí nevybavené účty.

Na Zem priletí kozmická loď a kontakt s ním nadviažu príslušníci mondoshawanskej civilizácie, aby si odniesli magické kamene, ktoré symbolizujú štyri živly (elementy), a sochu Najvyššej bytosti, ktorá jediná môže bojovať s Absolútnym zlom, ktoré sa na Zemi objavuje každých päťtisíc rokov. O 300 rokov neskôr sa vo vesmíre objavila stále sa zväčšujúca čierna diera - prichádza Absolútne zlo, ktoré môže zničiť svet. Jediný, kto o tom vie, je starý kňaz, strážca kľúča od tajného vchodu do svätyne. Mondohawania prichádzajú zachrániť svet, ale ich raketu zničí zástupca Absolútneho zla, magnát a vynálezca so zvrátenou životnou filozofiou Zorg. Vedcom sa podarí zrekonštruovať posledného živého mimozemšťana do podoby krásneho dievčaťa Leeloo, tá im však utečie. Súčasného newyorského taxikára Korbena Dallasa donúti, aby jej pomohol nájsť magické kamene. Tie musia rozostaviť do príslušnej konjunkcie s jedinou možnou zbraňou proti Zlu, s piatym elementom, ktorým je práve Leeloo.

Americký robotník (Matt Damon), francúzska novinárka (Cecile De France) a londýnsky študent sa vydávajú na duchovnú cestu potom, čo do života každého z nich významným spôsobom zasiahne smrť.