Ako vyriešiť alarmujúcu mieru kriminality? Legalizáciou všetkých zločinov. Na jednu jedinú noc v roku sa Amerika blízkej budúcnosti premieňa v najnebezpečnejšie miesto na Zemi. Keď sa vás niekto rozhodne zabiť, nikto vám nepomôže, pretože všetky zložky záchranného systému sú počas očistou mimo prevádzky. Funguje to náramne, aj vďaka tomu život v tejto krajine v ostatné dni pripomína raj. Len sa ho nemusíte dožiť. Úspešní a bohatí Sandino sa na Očistu pripravujú v bohorovne pokoji. James (Ethan Hawke) predáva bezpečnostné systémy, vďaka ktorým svoj dom premenil v nedobytnú pevnosť. Jeho manželka (Lena Headey) a deti, tínedžeri Charlie a Zoey, preto môžu nerušene pozorovať prostredníctvom bezpečnostných kamier svet tam vonku a výnimočná drámy, ktorá táto špecifická noc prinesie. Všetko zmení jeden cudzinec, ktorý sa znenazdajky objaví pri ich dverách a úpenlivo prosí o záchranu. Pustiť ho dovnútra, alebo nepustiť? Rozhodnutie, ktoré urobí, obráti ich život naruby.

David a Jade sú spolužiaci, čerství absolventi strednej školy, ale to je to jediné, čo ich spája. Jade vyrastala v prepychu so starostlivými rodičmi, ktorí jej nalinkovali kariéru lekárky. David má za sebou jeden drobný stret so zákonom, pracuje s otcom v jeho autodielni a na budúcnosť radšej nemyslí. Keď medzi nimi pri náhodnom stretnutí preskočí mohutná iskra, nepozerajú sa napravo ani naľavo a s nasadenými ružovými okuliarmi kráčajú v ústrety šťastnej spoločnej budúcnosti. Neuvedomujú si pritom, že existujú ľudia, ktorí im ich vzťah neprajú a urobia všetko preto, aby ho zničili. Hovorí sa, že láska hory prenáša, ale sú veci, s ktorými si poradiť nedokáže.

Špičkový potápač Frank McGuire už dlhé mesiace skúma jaskyne Esa´ala v južnom Pacifiku. Pripája sa k nemu jeho syn Josh a sponzor expedície Carl s priateľkou Victoriou. Počas jedného prieskumu sa u členky tímu objavia ťažkosti s dýchaním a Frank jej dá svoju kyslíkovú masku. Vystrašená žena však spanikári a masku odmietne vrátiť. Čoskoro sa strhne bitka a žena sa utopí. Keď sa Frankov syn vráti na povrch, do jaskyne sa nahrnie voda z obrovskej búrky. Josh sa rozhodne vrátiť a zostúpi späť do chodieb. Začína sa boj o prežitie. Všetci sa spoločne snažia dostať cez valiacu sa vodu, ale jediný priechod je zasypaný skalami a oni sú uväznení v jaskyni.