Hoci v malom cirkuse chudobného principála Mamyho účinkujú len štyria akrobati, ich vystúpenia sú nezabudnuteľné a obyvatelia malého mestečka Lucky Town, v ktorom sa cirkusanti prednedávnom usadili, si ich veľmi obľúbili a nedajú na nich dopustiť. Keď však hviezdy manéže jedného dňa poskytnú útočisko zranenému pištoľníkovi Catovi, ukryjú ho v karavane a ochránia ho pred najznámejším miestnym banditom Finchom, zapletú sa do nebezpečnej hry s jeho zabijakmi. Ich odveta, žiaľ, nenechá na seba dlho čakať – zákerne zavraždia najmladšieho z akrobatov, ktorý náhodou ostane na chvíľku sám... Len čo sa Cat ako-tak zotaví, navrhne silákovi z cirkusu Hutchovi, aby spolu so šerifom nastražili Finchovi a jeho chlapom dômyselnú pascu a konečne ich dostali tam, kam patria - za mreže!

Ben Hur je syn významného židovského rodu, ktorý sa kvôli nešťastnej zhode okolností ocitne na galejach po zrade svojho priateľa Messalu. Prisahá, že sa vráti, a Messalovi sa pomstí, a napokon po mnohých peripetiách naozaj dostane šancu vybojovať si späť svoju slobodu v závode štvorzáprahov.

Gelsomina (Giulietta Masina) sa vydáva na cestu so silákom Zampanòm (Anthony Quinn), napriek tomu, že pri cestách s ním umrela jej sestra Rosa. Zampanò je pouličný zabávač, jeho spôsoby a správanie sa voči Gelsomine sú hrubiánske...