Elena a Vladimír sú starší pár - obaja pochádzajú z rôznych prostredí. Vladimír je bohatý muž na odpočinku, zatiaľ čo Elena pochádza zo skromných pomerov a je oddanou a poslušnou manželkou. Zoznámili sa neskôr a obaja majú deti z predchádzajúcich manželstiev. Elenin syn je nezamestnaný a nedokáže uživiť vlastnú rodinu a neustále prosí Elenu o peniaze. Vladimírova dcéra je bezstarostná mladá žena, ktorá má s otcom veľmi vzdialený vzťah. Vladimir dostane infarkt a skončí v nemocnici, kde si uvedomí, že čas, ktorý mu zostáva, sa rýchlo kráti. Krátke, ale neobyčajne milé stretnutie s dcérou ho utvrdí v tom, že bude jedinou dedičkou jeho majetku. Keď sa vráti domov, povie to Elene - a jej nádeje, že synovi finančne pomôže, sa rozplynú. Plachá a submisívna gazdiná je potom nútená vymyslieť ďalší plán, ako zabezpečiť syna a vnúčatá.

12. apríla 1961 sovietsky kozmonaut Jurij Gagarin odštartoval zo Zeme v rakete Vostok 1 a ako prvý človek vo vesmíre obiehal 108 minút okolo Zeme. Bol v jednej z prvých skupín kozmonautov, ktorých vybrali z viac než troch tisícov stíhacích pilotov v celom Sovietskom zväze. Legendárna najlepšia dvadsiatka bola výberom tých najlepších letecký es. Keď vyberú Gagarina, rýchlo sa pripravuje v tvrdom tréningu na životný výlet do neznámeho a nepoznaného sveta. Ohromujúce je predovšetkým nesmierne odhodlanie sovietskeho vesmírneho tímu a jeho neúnavné úsilie urobiť všetko pre to, aby úspešne vyslal prvého človeka do vesmíru.

Oleg má takmer tridsať, pracuje ako zdravotník a rozhodne neabstinuje, najmä ak má po ťažkej službe. Jeho žena Kaťa je lekárkou na pohotovosti. Aj keď veľmi dobre chápe nápor, ktorý ich práca predstavuje, pochopenie pre Olegov zlozvyk rýchlo stráca. Jedného dňa mu prosto oznámi, že sa chce rozviesť.

V roku 1961 ušla ruská baletná hviezda Rudolf Nurejev na Západ. Táto pôsobivá, tancom nabitá biografia sa zameriava na Nurejevovo detstvo, tanečný dril a návštevu Paríža s Kirovským baletom, ktorá mu zmenila život, a vrcholí jeho rozhodnutím požiadať o azyl vo Francúzsku. Alexandra Puškina – najvýznamnejší petrohradský učiteľ baletu oceňuje Nurejevovu vášeň a kladie ju nad technickú dokonalosť. Dlhé roky sa verilo, že Nurejev si svoj útek vopred naplánoval, Biela vrana však ponúka iný výklad, v ktorom to považuje za spontánne rozhodnutie, a tým aj za vrtoch, ktorý mu úplne zmenil život.

Tuhá zima roku 1942 sa pomaly končí, ale pretrvávajúca blokáda spôsobuje obyvateľom Leningradu čoraz väčšie utrpenie. Medzi nimi je aj Nina Voronovová so svojím malým synom Miťom. Snaží sa evakuovať, ale s malým a hladujúcim dieťaťom je to nemožné. Mladá žena urobí zúfalé rozhodnutie - sama opustí mesto a svojho syna ponechá napospas osudu v prázdnom byte. Akoby zázrakom ho tam nájde mladá Káťa. Film je nakrútený podľa literárnej predlohy Tamary Cinbergovej "Siedma symfónia".