Ako malý chlapec bol Louis pekný darebák, jeho výhodou bolo, že pred následkami svojich činov dokázal skoro vždy utiecť. To si všimol jeho starší brat Pete, ktorého napadlo, že by bežecký talent mohol využiť na pretekárskej dráhe. Dotiahol to až do amerického olympijského tímu na hry v Berlíne v roku 1936, kde okrem iných ohromil aj Hitlera. O pár rokov neskôr ohromoval jeho spojencov ako člen posádky amerického bombardéra operujúceho v južnom Pacifiku. Keď počas jednej záchrannej operácie jeho stroj spadol do oceánu, bol Louis jedným z troch členov posádky, ktorí haváriu prežili. Viac ako mesiac strávil v záchrannom člne, než ho zachránila okolo sa plaviaca loď. Bohužiaľ, tá loď bola japonská. Louis sa ocitol v zajateckom tábore, ktorý pripomínal peklo na zemi. Už tak ťažké podmienky k životu sa Louisovi ešte zhoršili, keď sa jeho väznitelia dozvedeli, že je to slávny športovec. Chceli ho zničiť, chceli ho zlomiť. Lenže on bol jednoducho nezlomný.

Keď neslávne známy tektonický zlom San Andreas vyvolá v Kalifornii zemetrasenie 9. stupňa, vydáva sa pilot prieskumného a záchranného vrtuľníka so svojou bývalou manželkou na cestu z Los Angeles do San Francisca, aby zachránili svoju jedinú dcéru. Ich zložitá cesta na sever je však len začiatok. Keď už si myslia, že to najhoršie už majú za sebou, veľká dráma sa ešte len začína.

Malá Nim (Abigail Breslin) žije sama so svojím otcom Jackom (Gepard Butler) na ostrove niekde uprostred Pacifiku. On skúma pobrežný planktón, ona sa baví vymýšľaním dobrodružných výprav po ostrove v sprievode svojich zvieracích kamarátov tuleňa, jašteričky a papagája. Medzi jej ďalšie záľuby patrí čítanie knižiek o Alexovi Roverovi, najväčšom dobrodruhovi všetkých čias, ktoré len podporujú jej dobrodružného ducha. Jedného dňa sa Jack rozhodne odísť na pozorovanie na druhý ostrov a Nim si vynúti, že môže doma zostať sama. Lenže vzápätí udrie búrka a po Jackovi akoby sa zľahla zem. Nim sa teda rozhodne napísať Alexovi, aby ju prišiel zachrániť. Lenže Alex je v skutočnosti osamelá štyridsiatnička (Jodie Foster), ktorá síce predala milióny svojich dobrodružných knižiek, ale nikdy neopustila svoj dom. Odmietnuť pomoc malému dievčatku a svojej oddanej čitateľke sa Alex ale nechce. Vydá sa teda cez pol sveta na osamelý ostrov, kde ju čaká najväčšie dobrodružstvo jej života.