Severný Atlantik, píše sa rok 1961. Prvá sovietska jadrová ponorka s označením K-19 sa vydá na svoju prvú ostrú plavbu. Lenže pred vypustením na otvorené more si kvôli sérii nešťastných nehôd vyslúžila prezývku „Stroj na smrť". Už onedlho po vyplávaní táto prezývka získa ďalšie opodstatnenie, pretože vedená dvoma rivalskými veliteľmi - Alexejom Vostrikovom a Michajlom Poleninom, sa ponorka opäť dostane do vážnych problémov. V lepšom prípade len rozšíri dlhú sériu veľkých nešťastí dvadsiateho storočia, v tom horšom prípade sa však môže stať príčinou nukleárnej explózie, ktorá privedie obe superveľmoci studenej vojny k zničujúcemu nukleárnemu konfliktu! Osud sveta teraz leží v rukách vystrašených námorníkov, a bude závisieť od schopností oboch veliteľov, či prekonajú osobné nezhody tvárou v tvár hroziacej katastrofe...

Budúcnosť je temná. Súdny deň v deväťdesiatych rokoch minulého storočia zlikvidoval polovicu ľudstva a tí, ktorí prežili, sa od tej doby márne snažia vzdorovať počítačovému systému Skynet. Najsilnejšie hnutie odporu sa sformovalo okolo Johna Connora, ktorý pre Skynet predstavuje najväčšiu hrozbu. Problém má vyriešiť Terminátor, stroj na zabíjanie s ľudskými rysmi, ktorého Skynet pošle do minulosti, aby zabil Connorovu matku Sáru skôr, ako stihne počať svojho syna. Lenže aj ľudský rebeli majú prístup k stroju času a za Sárou pošlú vojaka Kylea Reesa, aby ju pre zmenu zachránil pred Terminátorom. Návratom do roku 1984 však dochádza k zásadnému bodu obratu. Kyle Reese zisťuje, že Sára nie je bezradná a vydesená servírka, ale poriadna bojovníčka, ktorú žiadny Terminátor nemôže vystrašiť, zvlášť keď jej jeden taký stroj už pár rokov robí spoločníka a ochrancu.

John Ferguson, zamestnanec farmaceutickej spoločnosti Denning, zastrelí niekoľko ľudí v sídle spoločnosti a potom spácha samovraždu. Prípad Denningovej je pridelený advokátovi Tomovi Millerovi. Ale stráca dôveru v spravodlivý proces, pretože Ferguson bol ich kľúčovým svedkom. Keď Miller napíše správu o ďalšom prípade týkajúcom sa mafiánskej rodiny Gambizziovcov, jeden z partnerov advokátskej kancelárie Alan Emmerich ho vyhodí. Millerov priateľ Roger zostáva v ten deň v práci o niečo dlhšie. Emmerich potom pošle ostatných predčasne domov kvôli údajnému technickému problému s internetom. Keď Miller opúšťa budovu, vidí podozrivého muža v obleku, ako kladie na zem kufrík. Tento kufrík vezme iný muž, ktorý s ním vstúpi do výťahu, z predmetov v kufríku zostrojí zbraň a zastrelí právničku Janine...

5. mája 1993 vo West Memphise v Arkansase zmizne za záhadných okolností trojica malých chlapcov. Na druhý deň v miestnom močiari objavia ich zviazané a rituálne zavraždené telá. Policajti aj miestna náboženská komunita si myslia, že zločin je dielom satanistov. Vyšetrovatelia ohavného činu, ktorý otriasol celou Amerikou i svetom, konajú pod tlakom hnevu miestnych obyvateľov aj verejnej mienky, ktorá žiada okamžité odhalenie vinníkov a ich exemplárne potrestanie.