V polovici 50. rokov si populácia Spojených štátov užívala vrchol prosperity. Zdalo sa, že nič nemôže narušiť pokračovanie amerického sna. Spodné prúdy však už začínali vyplavovať sexuálnu revolúciu, rock and roll a hnutie za ľudské práva. James Dean reprezentuje celú generáciu, ktorá sa nechce dať „roztrhať na kusy“ kompromismi a pokrytectvom. Túži po úprimnosti, slobode, spravodlivosti a čistej láske. Oplatí sa pre tieto hodnoty umrieť?

Hrdý otec Stanley Banks spomína na deň, keď sa jeho dcéra Kay vydala. Od chvíle, keď oznámila svoje zasnúbenie, až po samotnú svadbu sa dozvedáme o všetkých prekvapeniach a katastrofách, ktoré ju na tejto ceste postretli.