Z mladého horala Williama Wallacea sa počas krátkej doby stáva nebezpečný vzbúrenec, bojujúci proti tyranii anglického kráľa, ktorý okrem iného zaviedol v Škótsku aj právo prvej noci pre anglických šľachticov. William tak spustil dlhý a ťažký boj Škótov za slobodu a nezávislosť.

Film je adaptáciou rovnomenného autobiografického románu Franka McCourta, v ktorom spomína na svoje ťažké detstvo strávené v chudobných štvrtiach írskeho Limericku. Vydanie románu sprevádzal v USA menší škandál, keďže autorova rodina sa od neho dištancovala a spochybnila pravdivosť McCourtových spomienok. Samotný film sa pomerne presne drží knižnej predlohy, ale miestami pôsobí trochu chladnejšie. Príbeh sa odohráva prevažne v Limericku, kde Frank vyrastá s matkou Angelou a otcom Malachym, ktorého sklon k alkoholizmu ochudobňuje celú rodinu. Frank prichádza o niekoľko súrodencov zo svojej početnej rodiny a postupne vidí jediné východisko v tom, že sa presťahuje do Ameriky. Matka Angela znáša svoj osud trpezlivo a pre svojho potomka je ochotná urobiť takmer čokoľvek. Film zaujme naturalistickým zobrazením súčasného života v chudobnom a daždivom Limericku. Film získal Cenu divákov na 35. MFF Karlove Vary 2000.

60. roky 19. storočia na juhu Manhattanu. Občianska vojna je v plnom prúde a Amerika stojí na pokraji chaosu. Pre chudobných obyvateľov New Yorku to však nie je jediná vojna. Druhá sa odohráva priamo v uliciach za ich oknami. V tomto období sa odohráva príbeh prisťahovalca Amsterdama. Ten sa po pätnásťročnom pobyte vo väzení vracia do Five Points, aby tu pomstil smrť svojho otca, ktorú má na svedomí mocný šéf protiprisťahovaleckého gangu William Cutting. Problémy sa ale stupňujú, keď sa zoznámi s tajomnou vreckárkou Jenny, ktorou je okamžite očarený jej dokonalou samostatnosťou a neprehliadnuteľným pôvabom. Ona má však aj svoju minulosť, čo nečakane skomplikuje jeho plán. Amsterdamova cesta sa postupne mení na boj o osobné prežitie a nájdenie útočiska pre jeho ľud.