Príbeh Úsvit planéty opíc začína desať rokov potom, čo sa Caesar so skupinou ďalších ľudoopov, ktorým sa podarilo utiecť, ukryl v hlbokých lesoch neďaleko San Francisca. Ľudstvo v medziobdobí prakticky zdecimoval agresívny vírus, ktorého prvé príznaky sa objavili na konci prvého dielu. Tým, ktorí vírusovú pandémiu prežili staval rozpadajúci sa svet do cesty ďalšie nečakané prekážky. Územia uvoľnené ľuďmi postupne obsadil národ geneticky pozmenených ľudoopov, na čele ktorých stojí práve Caesar. Sila a schopnosti Caesarovho kráľovstva narastajú, postupne vzniká nová civilizácia riadiaca sa novými zákonmi a pravidlami. Civilizácia, ktorá si dokáže predstaviť Zem bez ľudí – Planétu opíc. Ľudia, ktorí prežili sa snažia narastajúcu opičiu dominanciu narušiť a vrátiť sa na vrchol evolučného rebríčku. Začína boj o moc, boj o to, kto bude vládnucim živočíšnym druhom na Zemi.

Keď mladej černoške Hortense zomrie adoptívna matka, rozhodne sa nájsť tú pravú. V adopčnej agentúre ju čaká prekvapenie - v kolónke farby pleti je jasne napísané, že je biela. Zmätené dievča sa rozhodne nájsť svoju matku. Cynthia Purleyová žije v radovom dome v robotníckej štvrti so svojou druhou nemanželskou dcérou Roxanne. Je šokovaná, keď sa stretne so svojím prvým dieťaťom, ktoré od pôrodu nikdy nevidela. Medzi matkou, ktorá trávi dni osamote, a jej novou dcérou sa však rozvinie krásny, dôverný vzťah. Cynthia nakoniec predstaví Hortensiu svojej rodine. Toto stretnutie prináša očistu od všetkých tajomstiev a lží, ktorými takmer každá postava prehlušila svoju bolesť alebo psychickú traumu. Film hovorí o nedostatkoch v medziľudskej komunikácii, o nedorozumeniach, ktoré často zbytočne spôsobujú problémy vo vzťahoch, dokonca aj medzi našimi najbližšími. Mike Leigh pomaly odhaľuje charakter jednotlivých postáv a naznačuje dôvody ich správania.

Keď sa Mark jedného rána preberie a pri odchode z bytu, v ktorom žije osamote, zistí, že sa nemôže dostať von, razom si je vedomý, že niečo nie je v poriadku. Jeho predtucha sa ešte väčšmi potvrdí v okamihu, keď sa mu o malú chvíľu cez stenu obývacej izby prebúra niekoľko susedov. Ich dvere od bytu boli totiž rovnako zabednené, ako tie jeho. Krátko nato cez okno príbytku spozorujú skupinku neznámych ľudí, záhadne odetých do oranžových návlekov, ktorí pri evakuácii niekoľkých susedov z paneláku naproti zastrelia muža na úteku. Kto sú tieto osoby a aké majú dôvody na takéto bezcitné konanie? Podarí sa Markovi spolu s niekoľkými preživšími dostať do bezpečia?(*CARNIFEX*)

Zdravotná sestra Hana sa stará vo vile kdesi v Taliansku, dobývanom americkou armádou, o neznámeho vojaka s ťažkými popáleninami. Pacient postupne odhaľuje svoju identitu, na ktorú sa kvôli ťaživému pocitu viny snaží zabudnúť. Vášnivé vzplanutie k vydatej Katharine počas vojny v severnej Afrike viedlo kartografa Almásyho od zrady k zrade. Ospravedlnením mu snáď bola len jeho posadnutosť a po leteckej nehode v púšti úporná snaha o záchranu Katharininho života. Napriek Almásyho nadľudskému úsiliu však Katharine zomrela. Výčitky zohaveného pacienta prehlbuje náhodné stretnutie s novinárom Caravaggiom, ktorého udal Nemcom. Tragickú atmosféru rámuje tragický koniec rodiaceho sa vzťahu Hany a sikhského ženistu Kipa.

Rok 117 nášho letopočtu. Rímske impérium sa rozprestiera od Egypta k Španielsku, na východe siaha až k Čiernemu moru. Len v severnej Británii sa nedarí dobyť územie obývané divokým a krutým kmeňom Piktov, bojujúcich proti organizovaným rímskym jednotkám partizánskymi metódami. Quintus, ktorý ako jediný prežil piktský útok na rímsku pevnosť, tiahne spolu s legendárnou deviatou légiu pod vedením generála Virila na sever, aby splnili jasne znejúci rozkaz - odprevadiť Piktov zo sveta a zničiť ich vodcu Gorlacona.