V rozprávaní hlavného "hrdinu", asociálneho mladíka Rentona, sa odkrýva bizarný svet revolty proti súčasnej konzumnej spoločnosti. Renton a jeho škótski priatelia sú totiž narkomani, ktorých jedinou starosťou je zohnať ďalšiu dávku. Lenže "skutočný život" smutných protagonistov "zomelie" a zmení . Niektorí neprežijú, z iných - ako napríklad práve z Rentona - sa stanú normálni ľudia. Epizodické rozprávanie vytvára zvláštnu mozaiku, z ktorej sa veľmi pôsobivo vynára pochmúrny obraz jednej "stratenej" generácie.

Malý chlapec Tony sa hrá so svojim otcom, keď sa z ničoho nič zatiahne obloha a objaviac sa biele svetlá, ktoré pohltia otca. Príbeh pokračuje o tri roky neskôr, keď z neba padne divná vec a začne zabíjať. Avšak aj táto vec čoskoro umrie, ale ešte predtým stihne znásilniť jednu ženu. V tejto žene začne rásť niečo záhadné a keď porodí, tak všetci s hrôzou zistia, že to je Tonyho otec. Priletel späť aby pripravil planétu pre vesmírnych zabijakov?