Kontinent, kde roky trvajú desiatky rokov a zimy sa môžu pretiahnuť na celý ľudský život, začínajú sužovať nepokoje. Všetkých Sedem kráľovstiev v Západozemí – Pletichársky juh, divoké východné krajiny aj ľadový sever ohraničený starobylým Múrom, ktorý chráni kráľovstvá pred prenikaním temnoty – je zmietaných bojom dvoch mocných rodov na život a na smrť o nadvládu nad celou ríšou. Krajinou otriasa zrada, náruživosť, intrigy a nadprirodzené sily. Krvavý boj o Železný trón, post najvyššieho vládcu Siedmich kráľovstiev, bude mať nepredvídateľné a ďalekosiahle dôsledky...

Príbeh sa sústredí na Cormoran Strikea, ktorý na vojenskej misii v Afganistane prišiel o kus pravej nohy a vrátil sa z vojny domov, aby si založil súkromnú detektívnu firmu prevádzkovanú v maličkej kancelárii v londýnskej Denmark Street. Hoci si z Afganistanu odniesol ťažké zranenie aj jazvy na duši, jeho mimoriadne schopnosti aj skúsenosti vyšetrovateľa vojenskej polície sa ukážu ako kľúčové pre vyriešenie zložitých prípadov, na ktoré je polícia krátka. V pátraní po stopách mu pomáha Robin Ellacottová, ktorá pre Strikea začne pracovať ako dočasná asistentka a vzápätí je pohltená jeho vyšetrovaním, rovnako ako detailami zo žiarivej, ale pochmúrnej minulosti detektíva.

Životné príbehy najväčších myslí histórie. Od počiatkov až po ich posledné roky vidíme ich objavy, lásky, vzťahy, príčiny, chyby a genialitu.

Dublin 1880: Fotoaparáty sú stále lacnejšie a v zemi rastú fotografické štúdiá. Aj napriek tomu prax pamätných fotografických portrétov nedávno zomrelých postupne mizne. Známy posmrtný fotograf Brock Blennerhasset sa snaží po jednej nehode oživiť svoje podnikanie pomocou svojich vzdialených netere Nancy Vickersovej a príliš nadšeného nového asistenta Conalla Molloya. Po problémovom začiatku sa začne ich pracovný vzťah vyvíjať, ale zdá sa, že je v hre fotografovania mŕtvych je niekto hrozivejší. Vyšetrovanie detektíva Fredericka Regana z kráľovského hradu v Dubline naznačuje, že sa vrah môžno pokúsiť zarobiť na móde trochu iných pamätných fotografií, a to ľuďí v ich smrteľných chvílkach. S rastúcim počtom mŕtvych musia Blennerhasset, Molloy a Nancy zastaviť vraha, ktorý chce zničiť nielen ich podnikanie, ale aj ich životy.

Veľkolepý životný príbeh ranného obdobia vlády Kráľovnej Viktórie, ktorá nastúpila na panovnícky trón vo veku osemnástich rokov. Sleduje najmä obdobie jej transformácie z impulzívneho, osemnásťročného dievčaťa na dospelú a rozvážnu ženu a panovníčku, ktorá vládla Spojenému kráľovstvu Veľkej Británie od roku 1837 až po rok 1901, celých 64 rokov.