Postavila sa proti najmocnejšej armáde sveta. Unikla pokusu o atentát. Pre vyššie záujmy obetovala svoju lásku a dala popraviť svoju príbuznú. Volala sa Alžbeta a predovšetkým vďaka nej sa môže Británia chváliť prívlastkom Veľká. Katolícke Španielsko chce koncom 16. storočia zničiť silnejúce protestantské Anglicko. Kráľ Filip II. buduje silnú armádu, ale potrebuje zámienku na to, aby mohol na Anglicko zaútočiť, preto intrigami nachystá pascu na kráľovnú Alžbetu a jej hlavného poradcu, Sira Walsinghama, na čo využije Alžbetinu sesternicu, škótsku kráľovnú Máriu Stuartovnu, ktorá je v domácom väzení na severe krajiny. Pasca zaklapne, španielska armáda vypláva, aby sa spojila s francúzskymi pozemnými vojskami, a zaútočí. V tom čase sa kráľovná Alžbeta beznádejne zamiluje do moreplavca Waltera Raliegha, ktorého si chce udržať v blízkosti trónu a ďaleko od mora a Ameriky. Vie však, že dôležitejšie ako jej srdce je kráľovstvo. Obetuje lásku pre veľkosť krajiny?

Jean Valjean sa dostal na galeje kvôli tomu, že ukradol chlieb, aby nasýtil svoju hladujúcu rodinu. Kvôli neúspešným pokusom o útek sa napokon na slobodu dostal až po dvadsiatich rokoch ako skutočný zločinec, ktorý bez rozpakov klamal a kradol. Vďaka dobrote starého biskupa napokon našiel v sebe silu zmeniť svoj osud a stal sa z neho vážený starosta mestečka Vigau. Nanešťastie sa novým veliteľom miestnej polície stane inšpektor Javert, ktorý Valjeana pozná z galejí.

Becky Sharpová je dcérou chudobného maliara a sníva o bohatej budúcnosti. Má všetko, čo ju predurčuje na šťastný život a úspech v spoločnosti: mladosť, krásu, príťažlivosť, inteligenciu, vtip a poriadnu dávku drzosti. Chýba jej len jedna vec - dobrý rodokmeň. Ale v Anglicku na začiatku 19. storočia je to to najdôležitejšie. Becky sa zamestná ako guvernantka v rodine dosť výstredného sira Pitta Crawleyho. Tam sa zoznámi s jeho mladším synom Rawdonom a spriatelí sa s panovačnou tetou Mathildou. Po čase sa tajne vydá za Rawdona. Spočiatku sú plní optimizmu, a hoci Rawdona vydedia, žijú na veľmi vysokej úrovni. Jej protiváhou je Amelia Sedleyová, pasívne a sentimentálne dievča z bohatej rodiny. Obaja sú ochotní urobiť čokoľvek, aby sa stali súčasťou najvyššej spoločenskej elity.