Píše sa polovica deväťdesiatych rokov a Himaláje sa stávajú obľúbenou turistickou destináciou. Na osemtisícovky už nešplhajú len skúsení horolezci, ale tiahnu sa tam celé zástupy dobrodruhov z celého sveta. Horskí vodcovia Rob Hall (Jason Clarke) a Scott Fischer (Jake Gyllenhaal) napriek tomu nič nepodceňujú a do svojej expedície na najvyšší bod našej Zeme berú len ľudí, ktorí majú niečo za sebou. Všetci sú skvele pripravení a vybavení, splneniu snov ich klientov by nič nemalo stáť v ceste. Stačí však drobná odchýlka od plánu, náhla zmena počasia a kľúčovú otázku "Podarí sa nám horu zdolať?" vystrieda otázka oveľa zásadnejšia: "Dokážeme prežiť?"

Rekonštrukcia troch epizód z detstva, odohrávajúce sa v depresívnych častiach predmestia Birminghamu v ére Margaret Thatcherovej. Otec Raymond je notorický alkoholik, ktorý takmer nevychádza z izby a neustále pije vlastnú, domácu pálenku. Liz je potetovaná, nonstop fajčiaca matka mlátiaca Raymonda po hlave, ktorá občas skladá puzzle. Richard a jeho brat Jason v podstate len sledujú televíziu.

V roce 1970 se v Londýně konala soutěž Miss World. Ta byla ve své době nejsledovanější televizní show světa s více než 100 miliony diváků. Moderoval ji legendární britský komik Bob Hope. Nově zformované Hnutí za práva žen se doslova přes noc proslavilo poté, co jeho emancipované členky, které prohlašovaly, že soutěže krásy dehonestují a ponižují ženy, vtrhly na pódium a přerušily vysílání pořadu. Ale skutečný rozruch měl teprve přijít. Když bylo vysílání obnoveno, samotné vyhlášení strhlo povyk. Vítězkou se nestala favoritka ze Švédska, ale Miss Grenady, vůbec poprvé v historii soutěže žena tmavé barvy pleti. Jen během několika hodin se obecenstvo stalo svědkem vyhnání patriarchátu z pódia a také poražení západního ideálu krásy.