Newtonovci s deťmi Sarou a Brennanom sa chystajú na dovolenku. Richardov brat George im však nečakane zverí bernardína Beethovena, ktorý okamžite začne vyvádzať množstvo všelijakých kúskov. Jediná Sára si veľkého dobráka okamžite obľúbi a len ona si všimne, že ich od začiatku cesty na dovolenku sledujú dvaja muži v starom aute. Nikto z nich totiž netuší, že na DVD, ktoré si Newtonovci vypožičali na cestu, nie je film, ale ukradnutý supertajný počítačový kód, ktorý chcú získať späť.

Richard a Beth Newtonovci napriek skúsenostiam z minulosti opäť raz podľahnú prosbám Richardovho brata a súhlasia, že sa počas jeho dovolenky postarajú o jeho bernardína. Na starosť pripadne Richardovi, ktorý pracuje doma a ktorému čoskoro dôjde trpezlivosť. Deti sa pokúsia zachrániť situáciu tým, že prihlásia Beethovena do školy psej poslušnosti. V inej časti mesta žije magnát Reginald Sedgewick s manželkou Marthou, ktorí sa k dcére Madison správajú s láskavou nevšímavosťou, zato však nesmierne hýčkajú svojho obrovského a vzorne vychovaného bernardína Michelangela. Jedného dňa sa oba bernardíny stretnú v parku, kde nechtiac dôjde k ich zámene. A tak Newtonovci nemôžu uveriť, že by bol ich pes taký poslušný, kým skutočný Beethoven spôsobí v bohatej a snobskej rodine úplnú katastrofu. Dokáže však do ich života vniesť niečo, čo im chýbalo: istú dávku uvoľnenosti a pozornosti pre Madison. Otázkou ale zostáva, či Beethoven a Michelangelo nájdu spôsob, ako sa vrátiť tam, kam patria...