V starovekej Číne sa stretne mocný cisár Hen, ktorý túži po nesmrteľnosti a vláde nad celým svetom, s čarodejnicou C'Jüan a podľahne jej prekliatiu, keď ju pripraví o milenca. Ohrdnutá a oklamaná žena premení Dračieho cisára na múmiu pod terakotovým povrchom a jeho 10-tisícovú armádu na terakotových bojovníkov. Nanešťastie na prachom a časom zaviatu hrobku cisára roku 1946 narazí archeologická výprava, ktorej členom je aj Alex, syn dobrodruha Ricka O'Connella a krásnej Evelyn, ktorý je rovnako oplašený ako jeho otec. Zradcovský generál Jang chce cisára oživiť a spolu s ním a jeho vojskom ovládnuť svet. Zúfalý Alex sa preto obráti na jediné dve bytosti, ktoré si dokážu poradiť s nemŕtvymi, teda na vlastných rodičov, ku ktorým sa pripojí aj výstredný strýko Jonathan.

Americký prestížny právnik Jack Moore prichádza pracovne do Číny a strávi tu noc s pôvabnou Číňankou, ktorú nájdu ráno zavraždenú. Jack je nekompromisne odsúdený a jeho jedinou nádejou sa stáva čínska advokátka Yuelin. Lenže tamojší právny systém uznáva úplne iné pravidlá než slobodná Amerika a Jack to bude mať veľmi, veľmi ťažké.