Príbeh talentovaného herca Hendrika Hofgena, podliehajúceho bezbrehej ctižiadosti, ktorej obetuje svoje morálne zásady, politické presvedčenie, umelecké ambície i osobný život. Na vrchole spoločenského vzostupu je Hofgen osamoteným a vnútorne rozdvojeným mužom, vydaným na milosť a nemilosť nacistickej moci, ktorej slúžil.

Kdesi v zapadnutom kúte blízko hraníc býva v opustenej hájovni drobný muž bohatej minulosti, ktorý tu pracuje ako cestár… Tak sa pred nami v jeho spomienkach začne odvíjať príbeh pikolíka, ktorý zažil rozmach českej spoločnosti, okúzlenie bohatstvom i karnevalom života tridsiatich rokoch minulého storočia, rovnako ako pád jeho charakteru v období okupácie počas druhej svetovej vojny i pokorenie v dobe nástupu komunizmu. Jeho rozpamätávanie sa na svet žien, bohatstva, senzácií – na svet zmätenia a poníženia – je plný fantázie a neuveriteľných situácií – aby na koniec, po tom čo všetko videl, počul a poznal, našiel istotu vo svojom srdci a samote.