Jazdec Shane prichádza na pláne a pastviny Wyomingu a zamestná sa u farmára Joea Starretta. Pritom vidí, ako celý región tyranizuje bohatý, samoľúby rančer Rufus Rykem, ktorý má jediný cieľ: vyhnať usadlíkov z pôdy, ktorú potrebuje pre svoje stáda. Práve on spolu s najatými mužmi využíva skutočnosť, že najbližší šerif je vzdialený niekoľko dní, a tak je zákon" v rukách toho, kto je bezohľadný a nezastaví sa pred ničím. Starrett sa pokúsi spojiť s ostatnými farmármi proti Rykerovi, ale tí nenájdu dostatok síl na odpor. Shane je jediný, kto sa môže postaviť bezpráviu a rastúcemu násiliu. Spriatelí sa so Starrettovým synom Joeym, ktorý k nemu obdivne vzhliada a očakáva od neho pomoc. Keď si Ryker najme pištoľníka Jacka Wilsona, aby zlikvidoval jeho rivalov, je to ideálny čas, aby Shane odhalil svoju pravú tvár...