Príbeh sa odohráva v Anglicku 70. rokov 20. storočia a je rozprávaný z pohľadu jedinečného a záhadného detektíva spisovateľky P. D. Jamesovej a sleduje Dalglieshovu kariéru až do súčasnosti, keď rieši nezvyčajné vraždy a odhaľuje pochované tajomstvá. V prvom dieli sa mladé ženy z Nightingale House učia ošetrovať a utešovať chorých. Keď je jeden zo študentov brutálne zavraždený, je na Adamovi Dalglieshovi, aby odhalil vraha, ktorý sa rozhodol predpísať vraždu ako liek na všetky choroby. Druhý diel, ktorý sa odohráva na pobreží Dorsetu, je temným vyšetrovaním v podivnom opatrovateľskom dome, kde komunita opatrovateľov nie je taká starostlivá, ako sa tvári. V poslednej epizóde ležia dvaja muži v kaluži krvi pred kostolom svätého Matúša v Paddingtone. Jeden je bezdomovec na dôchodku, druhý minister britskej koruny. Dalgliesh sa musí dostať pod škaredé a nebezpečné rodinné tajomstvá, aby ich vraha postavil pred súd.

Príbeh Otisa Milburna, stredoškolského panica, ktorý žije so svojou matkou, ktorá sa živí ako sexuálna terapeutka. Keď je tento fakt o jeho matke odhalený stredoškolákmi, tak si uvedomí, že môže svoje odborné znalosti využiť na získanie prestíže.