Sekretárka Krystle sa vydáva za svojho šéfa Blakea Carringtona, majiteľa denverskej ropnej spoločnosti. Milionársky život však nie je prechádzka ružovou záhradou. Krystle si musí získať dôveru služobníctva i nevlastných detí - prefíkanej Fallon a homosexuála Stephena. Okrem toho musí byť stále v strehu pred zákernou Carringtonovou ex-manželkou Alexis.

Otec Paul Hennessy to so svojimi dcérami Bridget a Kerry zvláda s patričným humorom aj vďaka milujúcej manželke Cate a chápajúceho trinásťročného syna Roryho. Bridget a Kerry sú svojím spôsobom neznesiteľné puberťáčky. Sú náladové, ľahko ovplyvniteľné a vždy chcú byť in aj v móde, pričom ich otec Paul má na ich spodnú bielizeň celkom iný názor. Vraj už chápe, prečo je ich generácia taká zlostná: stále má niečo vrezané v zadku. Nielen o vtip, ale aj o reč prichádza Paul vo chvíli, keď sa dozvie, že Kerry chcú vylúčiť zo školy. Príliš veľa blicovala. Prečo? Treba si s dievčaťom pohovoriť a položiť jej zopár ťažkých otázok. A to je okamih, kedy Paul ľutuje, že vyhovel svojej žene Cate, keď navrhovala, aby si založili rodinu...

Seriál sa odohráva výhradne v uliciach New Yorku. Sledujeme každodennú realitu policajtov, záchranárov a hasičov, ktorí sa snažia, často s nasadením vlastného života, pomáhať ostatným v ťažkých životných situáciách. Tretia hliadka zároveň zobrazuje aj ich osobný život, ktorý je často ťažší ako ich náročná služba.

Po smrti svojej milovanej manželky Trudy, ktorá zomrela za doposiaľ nevyjasnených okolností, Adrian upadol do úzkostnej psychickej poruchy. Má fóbie z ľudí, davov, výšok, mikróbov a mlieka. Je obsedantný a roztržitý. Odišiel od polície, liečil sa u psychiatra a živí sa ako súkromný konzultant, čo znamená, že pomáha pri vyšetrovaní zložitých prípadov. Napriek všetkej psychickej nerovnováhe mu to neskutočne myslí. V dedukovaní, pátraní a pozorovaní je priam geniálny. Jeho inštinkt je neomylný a jeho kombinatorické a pamäťové schopnosti sú fenomenálne. Napriek tomu sa ani nepohne bez svojej osobnej ošetrovateľky, temperamentnej Sharony Flemingovej, ktorá ho sprevádza na každom kroku. Je jeho ochrankyňou, hovorkyňou a jedinou priateľkou. Často to medzi nimi iskrí, pretože Adrian je naozaj neznesiteľný, ale po každom rozchode sa znova vrátia k sebe.