Filmové rozprávanie o dramatickom osude Jakubovho najmilovanejšieho syna Jozefa, ktorého jeho bratia, zožieraní závisťou, predali do otroctva. Otcova láska a žiarlivosť bratov zasadili do Jozefovho života kamene neľahkého údelu, nad ktorým sa ale aj vo chvíľach ťažkých skúšok vznášalo posolstvo nádeje.

Pokojné mestečko v údolí francúzskych Álp rozruší nález zavraždeného muža, ktorého telo je beštiálne zohavené a zavesené na vysokej skale. Z Paríža prichádza komisár Pierre Niemans, poverený vyšetrovaním prípadu. Súbežne po krvilačnom vrahovi pátra aj miestny policajt Max Kerkerian. Čoskoro je v jaskyni objavené telo ďalšej umučenej obete - a začína byť viac ako zrejmé, že zločiny spája tajomná minulosť... Tretia vražda nenechá na seba dlho čakať. Zdá sa, že ktosi hrá s políciou nebezpečnú hru na mačku a myš! Akú úlohu v nej zohrala autonehoda, pri ktorej pred desiatimi rokmi zahynulo pred zrakom svojej matky malé dievčatko? Nitky podozrenia sa postupom vyšetrovania zbiehajú k miestnej univerzite, ktorá po celé generácie ovplyvňuje život ľudí v izolovanom alpskom údolí. Prekvapivé odhalenie identity vraždiaceho maniaka takmer stojí oboch policajtov život.

Celý film sa začína vraždou bohatého muža. Polícia je bezradná, zdá sa, že vražda nemá žiadny motív. Potom sa rovnakým spôsobom odohrávajú ďalšie vraždy. Vrah zákerne používa výkonnú pušku s tlmičom. Keď sa príbeh začne rozvíjať, prvé stopy vedú k záhadnému zoznamu mien. Súvislosť medzi nimi je však stále nejasná. Náhodné stretnutie elitného detektíva a jeho bývalej milenky by malo rozpliesť nitky prípadu. Šokujúci záver, ktorý vo Francúzsku nazvali érou drsnej detektívky, vyráža dych...