Clarice Starling, nadanú študentku akadémie FBI, pridelia agentovi JackoviCrawfordovi, vyšetrujúcemu prípad masového vraha Buffalo Billa, ktorý svoje obete sťahuje z kože. Clarice navštívi v baltimorskej väzenskej nemocnici bývalého vynikajúceho psychiatra Hannibala Lectera, odsúdeného na doživotie za sériu brutálnych vrážd a kanibalizmus, ktorý by o vrahovi mohol niečo vedieť. Odsúdený psychiater Clarice desí a zároveň fascinuje. Keď masový vrah unesie dcéru senátorky, ponúkne Clarice Lecterovi prijateľnejšie väzenské podmienky výmenou za informácie vedúce k dolapeniu Buffalo Billa.

Zack a Miri sú dlhoroční kamaráti a spolubývajúci, ktorí majú problémy a more dlhov. Keď im odpoja elektrinu a vodovod, napadne im spásonosná myšlienka, ako si veľmi rýchlo zarobiť nejaké peniaze – so svojimi kamarátmi nakrútia amatérsky pornofilm. Zaprisahajú sa, že to, že sa spolu vyspia, nijak nenaruší ich priateľstvo. V priebehu nakrúcania sa ale ukáže, že sa pôvodne čisto obchodná záležitosť medzi dvoma kamarátmi mení v niečo viac.

Tak trochu bláznivá Stefanie Plum je na tom mizerne. Nemá prácu, peniaze ani manžela a navyše jej práve zabavili auto. Od svojho bratranca dostáva ponuku práce v jeho firme - chytá osoby, ktoré sa nedostavili na súd! Za jedného takého výtržníka môže zhrabnúť aj desať tisíc dolárov. Stefanie to pripadá ako skvelá možnosť zárobku a rozhodne sa to skúsiť. Jej prvým prípadom je Joe Morelli, šarmantný bývalý policajt obvinený z vraždy. Má to však háčik, Morelli je jej kamarát z detstva, dokonca možno viac než kamarát.

Martha "Red" Tierney kedysi bývala prvotriednou reportérkou. To však predtým, ako podľahla alkoholovému opojeniu. Jedného dňa sa jej syn Jonathan vybral do školy. Cestou sa mal ešte stretnúť s otcom a dať si raňajky. K otcovi už však nedošiel, odchytil ho Lawrence, pedofil, ktorý ho už nejaký čas sledoval. Martha musí zvíťaziť nad alkoholom aj svojim odporom k ex-manželovi a použiť svoje investigatívne schopnosti, ak chce vypátrať, kde sa jej syn nachádza.