Cady Heronová, čistá duša, prvýkrát vstúpi na pôdu strednej školy v malom mestečku pri Chicagu v štáte Illinois. S rodičmi žila v Afrike a nemá vôbec predstavu o tom, aké divoké vzťahy môžu panovať v tzv. civilizovanej spoločnosti, ak sa jej cesty skrížia s najobľúbenejšou predstaviteľkou tejto spoločnosti, hviezdou školy Reginou Georgeovou. Tá je práve na tejto strednej škole absolútnou a suverénnou vládkyňou.

Manželia Harriet a Peter Foxovci sú neslávne známi britskí podvodníci. Po tom, čo pri pokeri so šialenou šéfkou podsvetia Irinou prehrajú celý jej čerstvý lup, odletia do Los Angeles, aby získali čas a pokúsili sa zohnať peniaze, ktoré jej dlžia. Vymyslia zložitý plán, ako ukradnúť Petrovej bohatej exmanželke Jackie drahý prsteň. Po niekoľkých márnych pokusoch a šialených eskapádach sa dvojici podarí prekabátiť Irinu, oklamať Jackie a šperk konečne získať. Keď prsteň predajú, rozhodnú sa odsťahovať do Brazílie. Pri nástupe do lietadla si ale všimnú vzácny diamantový náhrdelník na krku jednej z pasažierok a zrodí sa nový plán.

Robotníka Raya Ferriera trápia problémy v rodine, ktorej členovia si prestávajú rozumieť. Ray sa stane svedkom zvláštnej udalosti, ktorá navždy zmení životy ich všetkých. Akýsi ohromný vojnový stroj na troch nohách sa vynorí z hĺbky zeme a skôr, ako ktokoľvek stihne zareagovať, začne spaľovať všetko vo svojom dosahu. Normálny deň sa náhle zmení na najhroznejší zážitok ich života. Na planétu Zem sa rúti nebezpečenstvo nepredstaviteľného rozsahu. Má podobu mimozemských predátorov, ktorí sú technologicky skvele vybavení a rozhodli sa zlikvidovať ľudstvo. Osobné problémy ustupujú do pozadia. Ľudia, vrátane Rayovej rodiny, sa musia spojiť, pretože iba tak budú mať šancu na svoju záchranu.