Pokrčený baloňák, neustále pofajčievanie, automobil Peugeot 403 Cabrio, pes s menom Pes, záhadná manželka. To je len zopár vecí, ktoré trocha charakterizujú osobu veľmi úspešného losangeleského poručíka z oddelenia vrážd s menom Columbo. Ešte viac ho však vystihuje štýl jeho vyšetrovania, keď takmer na začiatku vyšetrovania dokáže na základe nepatrných dôkazov a mnohoročných skúseností odhaliť páchateľa a v ďalšom priebehu vyšetrovania ho svojimi neodbytnými otázkami dokáže zmiasť a donúti urobiť osudnú chybu. Poručík pri riešení jednotlivých kriminálnych zločinov sa aj aktívne zaujíma o prostredie, v ktorom sa vražda odohrala a preto spoznáva ako rôzne povolania tak aj životný štýl vyšších spoločenských vrstiev.

Dej seriálu je umiestnený do doby tisícročnej vojny ľudí s Cylonmi. Po tom, čo sú predstavitelia ľudstva vlákaný do pasce a ich domovská planéta je zničená, vydáva sa kolóna vesmírnych lodí so zvyškom ľudstva na dlhú cestu. Pod vedením bojového krížnika Galactica a za neustálych útokov cylonských lodí hľadajú planétu Zem, odkiaľ vraj pochádzajú.