V roku 1996 došlo ku katastrofe, kedy zhubné vírusy vyhubili deväťdesiatdeväť percent ľudstva. Tí, ktorí prežili, sa ukryli v podzemí. Samotný príbeh sa začína roku 2035, kedy sa vedci pokúšajú pomocou stroja času preniknúť do minulosti a katastrofe zabrániť. Jedným z dobrovoľníkov je väzeň James Cole, ktorý sa po neveľmi presnej ceste do minulosti ocitne v roku 1990, kde ho zadrží polícia a strčia ho do blázinca.

Dr. Hannibal Lecter, rafinovaný psychiater a úchylný vrah, ktorý s pôžitkom pojedal mäso svojich obetí, utiekol počas pátrania po sériovom vrahovi Buffalo Billovi zo svojho ostro sledovaného, ​​však improvizovaného, ​​väzenia v Memphise. Najprv trochu "cestoval", potom sa premiestnil do talianskej Florencie. A neprestáva byť sám sebou. Pod maskou kultivovaného znalca talianskeho umenia mätie stopy a s noblesou prežíva svoje chúťky. Je tu ale niekoľko ľudí, ktorí na neho nezabúdajú. V prvom rade zvláštne agentka FBI Clarice Starlingová. Tá sa už tejto nočnej mory nikdy nezbaví. Fascinujúce tón hlasu dr. Lectera si stále vybavuje. Jednou z Hannibalových obetí sa mal stať tiež perverzné Mason Verger. Prežil v zúboženom stave - je závislý na lekárskych prístrojoch a posadnutý túžbou po pomste. Prostredníctvom internetu sleduje svoj objekt a pripravuje pascu. Návnadou musí byť to, čo doktora najviac teší.

Svetoznámy futbalový tréner Yves Gluant sa svojím francúzskym futbalovým mužstvom práve zvíťazil nad tímom Číny. Vo chvíli, keď slávi triumf so svojimi oddanými fanúšikmi a krásnou milenkou, medzinárodnou popovou hviezdou Xaniou, je však náhle napadnutý otrávenou šípkou. V panike sa záhadne stratí jeho diamantový prsteň nevyčísliteľnej hodnoty - Ružový panter. Prípadom je poverený hlavný inšpektor Dreyfus, ktorý sa však usiluje o prestížne vyznamenanie, o ktoré sa v minulosti neúspešne pokúšal už šesťkrát. S vedomím, že nesmie spraviť žiadnu chybu, donúti k prípadu nezdolného inšpektora Clouseaua.