Tony Stark odmieta snahy vlády o vydanie svojej technológie pre potreby armády a tvrdí, že nepriatelia štátu sú vo vývoji o desaťročia pozadu. Na jeho veľké prekvapenie sa na pretekoch v Monze objaví podivný muž, Ivan Vanko, ktorý vo veľmi podobnom obleku napadne Starka. Vanka z väzenia unesie Tonyho konkurent Justin Hammer, ktorý chce, aby mu tajne vyrobil obleky Iron Mana. Vanko však sleduje len svoje záujmy a začne pracovať na vojnových robotoch. Čeliť nepriateľom pomáha Tonymu jeho verná Pepper a nová asistentka Natalie, ktorá je však v skutočnosti superhrdinka Čierna vdova.

Mikael Blomkvist je finančný reportér, odhodlaný očistiť svoju povesť po tom, čo bol obvinený z verejného osočovania. Henrik Vanger - jeden z najbohatších priemyselníkov vo Švédsku, ho povolal aby rozlúštil tajomstvo dávneho zmiznutia jeho milovanej netere Harriet, ktorú, ako je Vanger presvedčený, zavraždil niektorý z členov jeho rodiny. Novinár sa vydáva na odľahlý ostrov pri zamrznutom švédskom pobreží, bez toho, aby tušil, čo tam na neho čaká. V tej istej dobe je Lisbeth Salanderová, výstredný, ale veľmi efektívny detektív spoločnosti Milton Security, poverená úlohou preveriť Blomkvista. Táto úloha má nakoniec za následok to, že s Mikaelom spoja sily pri vyšetrovaní vraždy Harriet Vangerovej.

Na prvý pohľad obyčajná dievčina odhalí tajomný, skrytý svet a postupne aj svoj mimoriadny osud. To však len do okamihu, keď odrazu začne vidieť zdanlivo nemožné a zároveň znepokojujúce veci. Rovnako znenazdania jedného dňa zmizne po zúrivom zápase jej mama. Keď sa Clary so svojím kamarátom Simonom pustia do pátrania po zmiznutej matke, začína odhaľovať temné tajomstvá a hrozby zo skrytého sveta Lovcov tieňov. Zároveň spoznáva bojovníkov, ktorí sú spolovice anjelmi, spolovice ľuďmi a ktorí už po celé stáročia ochraňujú ľudstvo pred silami zla. Obklopená démonmi, černokňažníkmi, vampírmi, vlkolakmi a ďalšími nadprirodzenými bytosťami zo sveta tieňov, sa Clary spojí s mladými Lovcami tieňov aby našli a zachránili tajomný prastarý pohár, ktorý je kľúčom k budúcnosti Clarinej matky. Clary je sama veľmi prekvapená, keď odhalí svoju odvahu a schopnosti, o ktorých ani netušila a vďaka ktorým je pre svojich démonických nepriateľov protivníkom, ktorého nemožno podceňovať.