Will Salas žije z minúty na minútu v chudobnej zóne Dayton a iba tvrdá práca v továrni mu každý deň poskytne ďalší deň života. Rovnakému osudu čelí aj jeho matka Rachel a mnoho iných ľudí v tomto zapadákove. Miestne gangy sú vždy pripravené kohokoľvek okradnúť, čo i len o pár hodín, a kľudne tým ukončiť jeho život. Jedného dňa Will pomôže pred jedným z týchto gangov uniknúť bohatému Henrymu. Henry za to Willovi daruje celé storočie času a sám sa rozhodne svoj nekonečný život skončiť.

Vo svete budúcnosti sú ľudia rozdelení do piatich frakcií podľa svojich dobrých vlastností. Každá vyznáva iné hodnoty, spoločne však vytvárajú harmonický celok. Ibaže hlavná hrdinka Tris do žiadnej škatuľky nezapadá a test ukáže, že je divergentná – inak povedané, má predpoklady a talent pre viaceré frakcie. Systém okamžite ukáže svoju odvrátenú tvár a z Tris sa stáva štvaná zver. Kto sa líši, znamená hrozbu. A hrozbu treba zlikvidovať.

Píše sa rok 1971 a dospievajúca Charlie žije so svojou matkou Mariou v Los Angeles. Jedného dňa sa prebudí a zistí, že v kuchyni ich domu je cudzí muž – černoch – a varí raňajky. Matka jej povie, že je to pán Church, a od tejto chvíle bude ich kuchár. Charlie sa prítomnosť cudzieho človeka najskôr nepáči, postupne však prichádza na chuť nielen jeho kuchárskym výtvorom, ale začne oceňovať aj jeho záujem a starostlivosť. Pán Church pre ňu napríklad objaví knihy a rozkoš z čítania. Charlie netuší, že pána Churcha im v závete odkázal bohatý bývalý milenec jej matky, a to na 6 mesiacov, pretože to je predpokladaná doba jej dožitia, Marie má totiž rakovinu. Marie ale žije ešte celých 6 rokov a medzitým sa z pána Churcha stane nenahraditeľný člen rodiny...