Khan, geneticky upravený „nadčlovek“ s megalomanským sklonmi, bol po porážke v eugenických vojnách vyhnaný na opustenú planétu Ceti Alpha 5. Prisahal pomstu kapitánovi Kirkovi, ktorého viní za svoje vyhnanstvo ako aj za smrť svojho syna. Keď sa mu po dlhých rokoch naskytne možnosť utiecť, neváha. S pomocou tvora ovládajúceho myseľ získava čoskoro kontrolu nad celou loďou Reliant. Teraz už Khanovi zostáva len jediná vec, prilákať Kirka a zabiť ho. Ako nástroj svojej pomsty sa chystá použiť zbraň naozaj ničivú – strelu „Genesis“.

Drum Eatenton strieľa po vtákoch na svojom dvore, kde sa práve pripravuje svadobná hostina. Jeho dcéra Shelby sa má už o chvíľu vydať za Jacksona Latcherieho. Jeho manželka M´Lynn so Shelby sa preto ponáhľajú do kaderníctva Truvy´s Beauty Parlor, aby si dali upraviť vlasy. Tam už sedí ďalšia kamarátka Annelle Dupuy Desotoová, ktorá aj nie je vydatá, pretože jej manželstvo sa nemôže zlegalizovať. Majiteľka kaderníctva Truvy Jonesová nahovára svoje zákazníčky a priateľky na zmenu účesov. Nechýba ani excentrická Ouiser Boundreauxová, ktorá do každého zapára a ironizuje ho a rozhodne nie je svojím oblečením či hrubým vyjadrovaním sa zosobnením južanskej krásky. Jedinou ženou, ktorá rozumie jej náladám je nedávno ovdovená Clairee Belcherová. Ako hovorí: Ak nevieš o niekom povedať čokoľvek dobré, posaď sa ku mne.

Valentine McKee a Earl Bassett radi pracujú spolu, pod holým nebom a rukami. Nie sú viazaní na jedno miesto, a keď ich to niekde prestane baviť, jednoducho sa zoberú a idú o dom či o dedinu ďalej. Jedného dňa sa rozhodnú, že by to zase chcelo zmenu, a vyrazia na pochod do ďalšej dediny. Cestou však začnú v púšti nachádzať mŕtvoly ľudí. Valentine a Earl s hrôzou zisťujú, že za ich smrťou stoja obrovské červy, pred ktorými nikto nie je v bezpečí. Ani oni sami. Dobrodružná sága začína!