V máji 1980 otvoril Fidel Castro kubánsky prístav Mariel s jasným zámerom nechať niektorých občanov odísť za príbuznými do USA. Čoskoro sa ukázalo, že Castro prinútil majiteľov lodí, aby odviezli nielen príbuzných, ale aj najhorších kubánskych väzňov. Medzi 125 000 utečencov, ktorí sa vylodili na Floride, bolo 25 000 trestancov. A jedným z nich bol aj kubánsky politický väzeň Tony Montana (Al Pacino). Tony ale hneď po príchode skončí vo väzení, kde dostane ponuku: zabije komunistu a drogová mafia ho dostane von aj s jeho parťákom. Tony Montana sa veľmi rýchlo adaptuje v nových podmienkach slobodného sveta. So svojím priateľom Mannym vykonávajú príležitostné práce v miestnom podsvetí a pri jednom odovzdaní drog skončia v ich rukách ukradnuté peniaze, za ktoré Montana vybuduje vlastné drogové impérium. S mocou a bohatstvom však rastie aj jeho ego a predovšetkým paranoja, že ho o jeho výdobytky pripraví niekto rovnakým spôsobom, ako to urobil on.

Jak mohou dosvědčit fanoušci Nelítostného souboje, Serpica či Moře lásky, role drsných, odhodlaných detektivů nejsou Al Pacinovi cizí. Ve filmu Na lovu se ovšem noří do ještě bouřlivějších vod, neboť se jako newyorský policista infiltruje do temné sadomasochistické subkultury, aby odhalil sériového vraha homosexuálů. Stále kontroverzní a stále strhující detektivka, vtahující diváky do svého nebezpečného a přesto fascinujícího světa, je dílem Williama Friedkina (Vymítač ďábla, Francouzská spojka), který se vedle režie podepsal i pod scenáristickou adaptaci románu Geralda Walkera. Naprostým vrcholem filmu ovšem zůstává herecký výkon Al Pacina v roli muže, jehož vlastní identitu a vztahy vyšetřování případu poznamená navždy.