Kto stojí za 20 rokov starou sériou vrážd a znásilnenia? Všetky stopy vedú k skupine študentov prestížnej internátnej školy, ako páchateľ bol však odsúdený miestnej čudák. Zložka s prípadom sa dostáva do špeciálneho kriminálneho oddelenia Q na stôl detektíva Carla Mørcka. Carl a jeho asistent Assad okamžite spoznajú, že v prípade niečo nesedí a znovu ho otvoria. V priečinku nájdu poznámku o tiesňovom volaní zúfalého mladého dievčaťa. To však zmizlo bez stopy. Čoskoro sa ukáže, že Carl a Assad nie sú jediní, kto sa snaží nájsť dievča, ktorej svedectvo by mohlo nepríjemne zasiahnuť tie najvyššie vrstvy uhladenej dánskej spoločnosti.

Po tragickej prestrelke, pri ktorej jeden z jeho kolegov prišiel o život a ďalší ochrnul, je komisár Carl Mørck preložený do pivničnej kancelárie novo zriadeného Oddelenia Q, ktorá má za úlohu pretriediť nedoriešené a odložené prípady a ktorého jedinými zamestnancami sú komisár Mørck a jeho nový asistent Assad. Stačí jediný deň a panovačný komisár sa cez výslovný zákaz strmhlav vrhá do riešenia prípadu Merete Lynggaardové, populárnej političky, ktorá pred piatimi rokmi záhadne zmizla pri plavbe na trajekte. Jediným svedkom je jej duševne chorý brat, ktorý bol po udalosti nájdený v podpalubí. Prípad bol uzavretý ako jednoznačná samovražda. Dvojicu vyšetrovateľov sa však takéto vysvetlenie nezdá a vydávajú sa na cestu, ktorá ich zavedie hlboko do podsvetia plného násilia a zášti, ktoré sa skrýva za kultivovanú tvárou Škandinávie.