Film na motívy klasickej knižky Frances Hodgson-Burnettovej rozpráva príbeh malej Mary, ktorá je nútená tráviť nejaký čas u strýka na vidieku. Potom, ako sa zabýva v tomto vidieckom dome, objavuje Mary, jej invalidný bratranec Colin a miestny chlapec Dickson zamknutú a opustenú záhradu. Vďaka svojmu priateľstvu a starostlivosti vracajú tomuto skrytému miestu krásu a život a chorému chlapcovi zdravie.

Mladý osirelý Philip je vychovávaný svojim starším bratrancom Ambroseom. Obaja blízki muži sú od seba rozdelení kvôli ceste do Toskánska, kde sa Ambros zoznámi so svojou ovdovenou sesternicou Rachel, ktorá sa čoskoro stáva jeho ženou. Nedlho po svadbe Ambrose umiera, avšak ešte predtým stihne napísať Philipovi správu, v ktorej novú manželku zo svojej blížiacej sa smrti obviní. Philip je ostražitý a snaží sa tajomnú a podozrivú Rachel vypátrať, je to ale nakoniec ona, ktorá vyhľadá jeho prítomnosť. Namiesto krutej vrahyňa sa však Philip stretáva s krásnou, elegantnou a inteligentnou ženou, do ktorej sa zamiluje.