Profesor genetiky Sherman Klump sa zamiloval do svojej atraktívnej kolegyne Cyrly Purtyovej. Má to však malý háčik. Klump je takmer dvestokilový chlap a má vážne obavy, že práve jeho handicap by sa mohol stať prekážkou v získaní si srdca ľúbenej dámy. Hnaný desivými snami sa rozhodne na sebe vyskúšať svoj nový preparát, ktorý doposiaľ testoval iba na svojich morčatách. Ten z neho síce urobí mladého štíhleho muža s tak trošku extravagantným správaním, ale prípravok má iba dočasný účinok. Do pôvodného stavu sa začína meniť celkom nečakane a v tých najnevhodnejších chvíľach. Naviac sa po čase jeho štíhle "ja", ktoré sa nazýva Buddy Love, začne až príliš miešať Shermanovi do života. Pokúsi sa mu prebrať Carlu, pripraví ho o miesto v zamestnaní, strechu nad hlavou a dokonca sa pokúsi natrvalo zaujať miesto v jeho tele. Lenže dobrácky profesor sa nemieni podvoliť cudziemu votrelcovi a je odhodlaný zostať sám so sebou, aj za cenu nepríjemnej obezity...

Hlavným hrdinom príbehu, odohrávajúceho sa v roku 2084, je stavebný robotník Douglas Quaid, ktorého sužujú desivé nočné mory, týkajúce sa Marsu. Rozhodne sa preto navštíviť neobvyklú cestovnú kanceláriu Total Recall, ktorá ponúka dovolenku formou implantovaných spomienok. Quaid si vyberie dovolenku na Marse v podobe tajného agenta. Pri implantácii vyjde najavo, že Quaid už jedny implantované spomienky má. Vzápätí sa ho pokúsia zavraždiť dvaja ľudia, ktorých považoval za svojich blízkych. Najskôr priateľ a potom aj jeho manželka Lori. Onedlho sa Quaid dozvie, že bol na Marse zapletený do odboja proti tyranskému guvernérovi Cohaagenovi a preto sa, prenasledovaný nejakými zabijakmi, na Mars vráti, aby našiel sám seba a svoje vlastné spomienky. Okamžite sa ocitá vo víre nebezpečných udalostí a stáva sa rozhodujúcim prvkom na miske váh vojny medzi rebelmi a guvernérovou armádou.