Píše sa rok 2071. Galaktické vojny zničili mesiac a zmenili zemské podnebie. Moskva je v tropických lesoch a New York je pokrytý ľadom. Nad Moskvou sa týči obrovský mimozemský lodný štadión, kde sa konajú veľkolepé medzigalaktické súťaže vo vesmíre – hra kombinujúca športové a gladiátorské bitky. Celá galaxia sleduje zápasy. Vesmírnu guľu môžu hrať iba športovci, tí, ktorí sú obdarení mimoriadnymi schopnosťami a dokážu ich ovládať. Vesmírnu guľu zbožňujú všetci okrem Antona (Evgeniy Romantsov), najbežnejšieho človeka, ktorý len sníva o tom, že si nájde prácu, aby pomohol rodine. Ale jedného dňa sa zistilo, že má superschopnosti, a tak bol prijatý do národného tímu. Teraz je z neho hráč "vesmírnej gule". A to Anton ešte netuší, aká rola mu je v tomto zápase určená a že konečná hra bude bitkou o samotnú Zem.

Po explózii reaktora v černobyľskej jadrovej elektrárni stovky ľudí obetovali svoje životy, aby vyčistili lokalitu a úspešne zabránili ešte väčšej katastrofe, ktorá by mohla premeniť veľkú časť európskeho kontinentu na neobývateľnú zónu. Jedným z nečakaných hrdinov sa stane Alexej Karpušin, hasič v elektrárni. Na nebezpečnej misii ho sprevádzajú inžinier Valerij Gončaruk a vojenský potápač, plukovník Boris Bobylin. Ich úlohou je vypustiť vodu z nádrže pod horiacim reaktorom. Nemajú čas na poriadnu a dostatočnú prípravu. Voda v zaplavených chodbách, ktorými budú musieť prejsť, je každou hodinou horúcejšia, pretože roztavené jadro reaktora k nim preniká čoraz bližšie. Traja muži sú pripravení obetovať vlastné životy, aby zabránili ešte väčšej katastrofe, a zostupujú čoraz nižšie do hlbín budovy, priamo pod horiaci reaktor...