Theodore „Theo“ Decker mal 13 rokov, keď mu zabili mamu počas bombového útoku v Metropolitnom múzeu umenia. Tragédia mu úplne zmenila život, ktorý sa od tej chvíle zmenil na nekonečnú cestu plnú smútku a viny, znovuzrodenia a vykúpenia – ale aj lásky. Počas toho všetkého je jeho jediným hmatateľným kúskom nádeje obraz vtáčika pripútaného k bidielku. Stehlík.

Potom, čo slečna Fisherová zachráni beduínske dievča z väzenia v Jeruzaleme, začne sa rozplietať dávna záhada. Tá zahŕňa drahocenný smaragd, starú kliatbu a pravdu týkajúcu sa tajomného zmiznutia dievčinho kmeňa ...