Giovanna, vnučka neapolského kráľa Ferdinanda I. Aragónskeho a vdova po Alfonsovi Piccolominim, vojvodovi z Amalfi, ušla r. 1510 do Ancony so svojím majordómom Antoniom Bolognom. Vojvoda Ferdinand a kardinál zabraňujú svojej sestre vojvodkyni z Amalfi druhý sobáš v záujme zachovania čistoty rodu a udržania rodového majetku. Napriek tomu vojvodkyňa uzavrie tajné manželstvo so svojím správcom majetku, ktorý je rodom nižšie postavený. Tento skutok má za následok rodinné nepriateľstvo, vrcholiace celou sériou vrážd.