Xan, ktorý žije so svojou rodinou v južnej Afrike, nájde počas výletu so svojím otcom Petrom gepardie mláďa, ktorého matku zabila svorka levov. Chce sa o mláďa postarať a po dlhom presviedčaní sa mu podarí presvedčiť váhajúceho otca. Mláďa dostalo meno Duma a postupne sa stalo súčasťou rodiny. Keď však začne dospievať, Peter povie Xanovi, že je čas vrátiť ho do divočiny. Snaží sa mu vysvetliť, že Duma musí žiť život, pre ktorý sa narodil, inak nikdy nebude žiť naplno. Chlapec nakoniec súhlasí a spoločne vymyslia plán. Skôr než sa však stihne naplniť, otec nečakane ochorie a zomrie. Xan a jeho matka Kristin sa musia presťahovať do Johannesburgu a Duma ide s nimi, čo spôsobí veľa zmätkov a problémov. Keď jedného dňa utečie a ide za Xanom do školy, nastane rozruch a chlapec je odhodlaný zachrániť Dumu pred zajatím v miestnej zoo. Uteká s verným mestským zvieraťom...